Biographie
Robin Lynne Kelly est née le 30 avril 1956 dans le quartier d'Harlem à New York. Fille d'un épicier, elle poursuit des études en psychologie à l'Université Bradley, où elle obtient un baccalauréat en 1978 et une maîtrise en 1982. Elle travaille ensuite dans un hôpital à Peoria, dans l'Illinois, avant de s'engager dans la fonction publique.
En 2004, elle obtient un doctorat en philosophie à l'Université de Northern Illinois. Kelly commence sa carrière politique en 2002 en étant élue représentante du 38ᵉ district de la Chambre des représentants de l'Illinois, un poste qu'elle occupe jusqu'en 2007. Elle démissionne pour devenir chef de cabinet du trésorier de l'Illinois, Alexi Giannoulias.
En 2010, elle se présente à l'élection pour la trésorerie de l'Illinois mais est battue par le républicain Dan Rutherford. En 2013, elle remporte une élection partielle pour succéder à Jesse Jackson Jr. au Congrès des États-Unis, devenant la troisième femme afro-américaine à représenter l'Illinois au Congrès.
Kelly est réélue à plusieurs reprises et se distingue par son opposition au lobby des armes à feu, soutenue notamment par Michael Bloomberg. En mars 2021, elle est élue présidente du Parti démocrate de l'Illinois, un poste qu'elle quitte en juin 2022. En mai 2025, elle annonce sa candidature aux élections sénatoriales de 2026 pour succéder à Dick Durbin, mais échoue à remporter l'investiture démocrate lors de la primaire de mars 2026.