Biographie
Maurice Thorez naît le 28 avril 1900 à Noyelles-Godault, dans le Pas-de-Calais, dans une famille ouvrière. Petit-fils d'un mineur socialiste, il travaille dès son adolescence comme mineur de fond avant de s'engager en politique. Il adhère à la SFIO en 1919, puis rejoint le Parti communiste français (PCF) dès sa création en 1920, après le Congrès de Tours. Rapidement, il gravit les échelons du parti, devenant secrétaire général en 1930, un poste qu'il occupe jusqu'à sa mort en 1964. Sous sa direction, le PCF s'aligne sur les positions de l'Internationale communiste et adopte une ligne stalinienne, tout en jouant un rôle central dans la formation du Front populaire en 1936.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Thorez déserte l'armée française et se réfugie en URSS, ce qui lui vaut d'être condamné à mort par contumace. Gracié par le général de Gaulle en 1944, il rentre en France et participe activement à la reconstruction politique du pays. Il est vice-président du Conseil des ministres de 1946 à 1947 et ministre de la Fonction publique dans le gouvernement Ramadier. Député de la Seine puis de la Cinquième République, il reste une figure influente du PCF, malgré des périodes de maladie où Jacques Duclos assure l'intérim.
Thorez est également connu pour son culte de la personnalité au sein du parti et son rôle dans la promotion des valeurs traditionnelles et nationales, comme en témoigne son adoption de symboles comme le drapeau tricolore ou Jeanne d'Arc. Il meurt le 11 juillet 1964 en mer Noire, lors d'un voyage en Bulgarie. Son héritage politique reste marqué par son engagement communiste et son influence durable sur le PCF.