Biographie
Georges Marchais naît le 7 juin 1920 à La Hoguette (Calvados) dans un milieu modeste. Ouvrier métallurgiste, il s'engage syndicalement après la Libération et adhère au Parti communiste français (PCF) en 1947. Son ascension est rapide : secrétaire à l'organisation en 1961, il devient secrétaire général adjoint en 1970 puis secrétaire général en 1972, succédant à Waldeck Rochet.
Sous sa direction, le PCF renonce à la dictature du prolétariat en 1976 et promeut l'eurocommunisme, tout en maintenant des liens ambivalents avec l'URSS. Il signe le Programme commun avec le PS en 1972 mais rompt l'Union de la gauche en 1977. Candidat à la présidentielle de 1981, il obtient 15,3 % des voix, un score inférieur aux attentes.
Après l'élection de Mitterrand, le PCF participe au gouvernement mais quitte la majorité en 1984. Marchais reste député du Val-de-Marne jusqu'à sa mort en 1997 et député européen jusqu'en 1989. Son leadership est marqué par des polémiques, notamment sur son passé pendant la Seconde Guerre mondiale et son soutien à l'invasion soviétique en Afghanistan en 1979.
Il laisse l'image d'un dirigeant charismatique mais controversé, symbolisant à la fois la puissance et le déclin du PCF.