Biographie
Bally Bagayoko naît le 31 juillet 1973 à Levallois-Perret dans une famille d'origine malienne. Il grandit dans le quartier Dourdin de Saint-Denis et se distingue d'abord comme basketteur en Nationale 2, entraînant notamment l'équipe du Saint-Denis Union Sports. Diplômé de l'université Paris-VIII en géopolitique et titulaire d'une maîtrise en sciences et techniques spécialisée en « connaissance des banlieues », il devient cadre à la RATP en 2001, où il travaille comme référent banlieues puis chargé du développement territorial.
Son parcours politique débute en 2001 lorsqu'il est élu conseiller municipal de Saint-Denis. Il devient adjoint au maire chargé de la communication, puis de la jeunesse et des sports sous les mandats de Patrick Braouezec, Didier Paillard et Laurent Russier. De 2008 à 2015, il est conseiller général du canton de Saint-Denis-Nord-Est et vice-président du conseil général de la Seine-Saint-Denis, chargé des technologies de l'information et des services urbains.
En 2012, il rejoint le mouvement Ensemble au sein du Front de gauche, puis La France insoumise en 2017, déçu par le Parti communiste français qui ne lui aurait pas offert de perspectives suffisantes. Après un échec aux élections municipales de 2020, il mène une liste unie LFI-PCF en 2026 et remporte la mairie de Saint-Denis dès le premier tour, devenant ainsi le premier maire insoumis d'une ville de plus de 100 000 habitants.
Son élection suscite une forte médiatisation, mais aussi des attaques racistes et des campagnes de désinformation, notamment autour d'une citation détournée du poète Jean Marcenac. Il répond à ces polémiques en appelant à un rassemblement antiraciste et en portant plainte contre des propos tenus sur CNews. Bally Bagayoko incarne la « Nouvelle France » promue par Jean-Luc Mélenchon et met en avant son expérience de terrain et sa proximité avec les habitants des quartiers populaires.